Des tomates pour diminuer l’apparition de certains cancers
Des études epidemiologiques ont montre que la consommation de produits a base de tomate diminuait l’apparition de certains types de cancers. Des chercheurs de l’université Ben Gourion du Néguev et du Centre Médical Soroka de Beer Sheva travaillent ensemble pour découvrir les mécanismes mis en jeu. Une étude présentée par le PR Yoav SHARONI rapporte que les caroténoïdes, en plus de combattre l’oxydation dans la cellule, empêchent l’apparition de cancer en stimulant le système d’expression de gene spécifique nomme " élément de réponse antioxydant ". La stimulation de ce système mobilise les défenses immunitaires du corps contre les carcinogènes et les autres composes nocifs. En activant ce système, les caroténoïdes contenus dans les tomates induisent la production d’enzymes de détoxification de phase II. Ces derniers convertissent les carcinogènes responsables des mutations de l’ADN (menant au cancer) en produits moins toxiques et facilement excrètes. Les caroténoïdes de la tomate réduisent aussi le signal intracellulaire des hormones œstrogéniques femelles (oestradiol), un facteur de risque tres important pour les cancers du sein et de l’endometre. Sources : The Jerusalem Post, le 13 fevrier 2005

A l'extrème pointe sud-est de la Sicile, sur un promontoire

qui fut habité depuis les premiers moments de l'apparition

de l'homme sur la terre (36 000-8 500 av.JC.),

voici Pachino, mot grec formé de "pachis",

gros ou abbondant, et "oinos", vin : Vin abbondant.

Pachino est justement ville agricole par excellence,

et mère de quelques produits aujourd'hui reconnus par

la Communauté Economique Europeenne avec

l'Identification Geographique Protégée parmi lesquels

son produit plus connu et précieux, l' "Or Rouge" :

la Tomate Cerise de Pachino.

Les scientifiques de l’université de Purdue (Etats-Unis) et des ingénieurs du département de l’agriculture américain ont en effet réussi à mettre au point des tomates avec environ trois fois et demi plus de lycopènes que leurs équivalents naturels. Les lycopènes, ce sont les pigments qui donnent sa couleur à la tomate. Or ces substances sont connues depuis de nombreuses années pour leurs propriétés antioxydantes. En effet, ils vont empêcher certains composés (les fameux radicaux-libres) de s’attaquer aux cellules. Et l’on sait que cette agression est un facteur important dans l’apparition de cancers ou de maladies cardiovasculaires. Cerise sur le gâteau, ces tomates mûrissent plus lentement, et se gâtent beaucoup moins vite.

Il existe sans doute des milliers de plats à base de tomates. En raison de sa couleur, de son goût et de ses nombreuses variétés, la tomate a parcouru un long chemin depuis les anciennes civilisations aztèques pour devenir omniprésente dans les cuisines d'aujourd'hui.

Un grand nombre des plats les plus répandus et les plus savoureux de notre époque remontent à des temps lointains et au négoce de plantes comestibles entre l'Ancien et le Nouveau Monde. La tomate, originaire des basses Andes, était cultivée par les Aztèques au Mexique. Le mot aztèque " tomatl " signifiait simplement " fruit charnu " et les conquistadors espagnols l'appelèrent " tomate ". La tomate, comme le maïs, la pomme de terre, le piment et la patate douce, fut introduite en Espagne au début du 16e siècle lors des voyages de Christophe Colomb.

La tomate est sans doute arrivée d'abord à Séville, centre majeur de commerce international, en particulier avec l'Italie. En 1544, l'herboriste italien Mattioli nomme les fruits jaunes des plants de tomate " mala aurea ", la pomme d'or, avant de mentionner en 1554 une variété rouge. Dodoens, un herboriste hollandais, en donne en 1554 une description détaillée et le fruit reçoit une réputation d'aphrodisiaque. Cette réputation explique des noms tels que " pomme d'amour " en français, " pomodoro " en italien et " love apple " en anglais.

C'est au 18e siècle que la plante devient lentement un ingrédient culinaire répandu. La plus ancienne recette napolitaine connue, la " sauce tomate à l'espagnole ", date de 1692.

Bien qu'elle soit considérée comme un légume en raison de ses nombreuses utilisations culinaires, la tomate est en réalité un fruit de la famille des Solanacées. Elle s'apparente à la pomme de terre, au poivron et à l'aubergine. La tomate est l'un des aliments/ingrédients les plus populaires d'Europe, en partie grâce à ses nombreuses variétés et à tous les produits auxquels elle peut s'associer, comme le fromage, les œufs, la viande et une large gamme d'herbes aromatiques.

Les tomates sont nutritives ; elles contiennent quantités de vitamine C et de folate. Dans l'alimentation, la tomate est également la plus importante source d'un pigment rouge appelé lycopène aux propriétés antioxydantes, voire anticarcinogènes. Des taux de lycopène élevés dans le plasma sanguin sont associés avec une incidence réduite de certains cancers, en particulier du cancer de la prostate. Son assimilation par l'organisme dépend du type de produit consommé. Dans le plasma sanguin, le lycopène assimilé est significativement plus important lorsqu'il provient de produits à base de tomates cuites que de la consommation d'une quantité égale de tomates fraîches. De même, la biodisponibilité du lycopène extrait du jus de tomates stérilisés par la chaleur est plus grande que celle du jus de tomates frais.

Les recommandations diététiques nationales et internationales conseillent une consommation plus élevée de fruits et de légumes, au moins cinq par jour. Les tomates sont des fruits fabuleux, tant comme en-cas rapide, sain et nutritifs que comme ingrédient d'une recette originale.

La tomate de Pachino doit son nom à la petite ville homonyme de la "provincia" de Syracuse, dans le terroir de la quelle la culture de ce produit maraîcher a trouvé ses conditions pédoclimatiques idéales grâce au taux d'ensoleillement élevé, à la salinité des eaux d'irrigation, à la texture du terrain et à la proximité de la mer qui détermine un climat mitigé et une faible fréquence de gelées hivernales et printanières. Cet ensemble de facteurs est responsable des qualités organoleptiques particulières ainsi que des propriétés qui caractérisent la tomate de Pachino telles que la saveur sucrée, la consistance de la chair, l'éclat du fruit et la longue durée après la cueillette. Les premières cultures de la tomate de Pachino datent de 1925, toutefois ce ne fut qu'à partir des années '70 qu'elle connut une diffusion et un succès croissants, aboutissant à l'obtention de la certification Igp en 2003.

La tomate de Pachino doit être consommée crue de préférence pour en savourer pleinement le goût sucré qui la caractérise et ne pas perdre ses précieuses propriétés nutritionnelles, au tout premier rang desquelles la vitamine C dont elle est particulièrement riche. Ce produit, devenu désormais le symbole du régime méditerranéen, se prête à la préparation d'innombrables plats frais, tels que des salades, des pâtes froides mais il est parfait également sur la pizza, surtout si accompagné d'un autre ténor de la gastronomie italienne: la mozzarella de bufflonne de Campanie. Sur les cagettes dans lesquelles est conditionné ce produit, est apposée une couverture telle qu'elle empêche l'extraction du contenu sans que la déchirure ne soit évidente. Les cagettes doivent être identifiées grâce à la mention Igp Pomodoro di Pachino et elles doivent présenter le symbole communautaire aux termes du règlement (CE) n. 1726/98 de la Commission, du 22 juillet 1998, les caractéristiques commerciales: catégorie, poids du colis et le logo d'identification de l'Igp Tomate de Pachino représentant le dessin de l'île de Sicile avec un cercle à la pointe extrême où est située la zone de production de la tomate de Pachino. La zone de production de la tomate de Pachino comprend la totalité du territoire communal de Pachino et Portopalo di Capo Passero ainsi qu'une partie des territoires communaux de Noto ("provincia" de Syracuse) et Ispica ("provincia" de Ragusa), situés dans la partie sud orientale de la Sicile